ARC DE TRIOMPHE

Napoléon décide d’ériger l’Arc de Triomphe en l’honneur de la Grande Armée après sa victoire à Austerlitz en 1806. Initialement, Napoléon désire l’intégrer à la place de la Bastille, lieu symbolique de la Révolution française, où l’ancienne forteresse fut détruite. Le Ministre de l’Intérieur suggère le quartier de Chaillot pour renforcer l’image de l’Empereur, architecte d’un somptueux quartier impérial.

Napoléon est encore indécis sur le monument du nouveau quartier impérial. Il a déjà commandé la construction du Carrousel du Louvre. Il a une idée folle en tête : créer un musée à l’intérieur d’un Majestueux éléphant en hommage à l’empereur. L’Arc de Triomphe devait être un éléphant ! Victor Hugo l’a illustrée dans son célèbre livre Les Misérables 50 ans plus tard.

La première pierre a été posée le 15 août 1806, mais l’apparence du monument était encore inconnue. En 1814, Napoléon s’exile sur l’île de Sainte-Hélène et ne verra jamais son arc de triomphe.

Neuf ans plus tard, en 1823, le frère cadet de Louis XVI, Louis XVIII, décide de poursuivre les travaux. Malheureusement pour lui, il fut le dernier monarque à décéder au cours de son règne en 1824.

Après la Révolution française de 1830, Louis-Philippe Ier, le dernier roi de France, reprend la monarchie et choisit de poursuivre la construction. En 1836, le roi de France inaugure enfin l’Arc de Triomphe, inspiré des arcs de la Rome antique. Le monument est dédié aux armées de la Révolution et à la gloire de la Grande Armée napoléonienne.

Le tombeau du soldat inconnu a été inhumé sur le terre-plein en 1921. Il symbolise le sacrifice de tous ceux qui sont morts sur les champs de bataille pour la Libération de France. Chaque jour, la flamme du souvenir est ravivée pour éviter que le tombeau du Soldat Inconnu ne sombre dans l’oubli.