O Museu de Orsay, é a história de um palácio construído por iniciativa de Napoleão 1° entre 1810 e 1838, incendiado durante a comuna na noite de 23-24 de Maio de 1871, transformado numa estação ferroviária para acolher os visitantes da Exposição Universal de 1900, cenário de cinema (incluindo o julgamento de Franz Kafka adaptado por Orson Welles), ameaçado de demolição nos anos 70, para em seguida, ser em definitivo, um museu, em 1977, por decisão do Conselho de ministros durante a Presidência de Valéry Giscard d’ Estaing.
O novo Museu de Orsay dedicado aos artistas impressionistas e pós-impressionistas da segunda metade do século XIX, foi inaugurado em 1 de Dezembro de 1986 pelo presidente François Mitterrand. Ele é o magnífico resultado de uma profunda determinação de três presidentes (Georges Pompidou, Giscard d’ Estaing e François Mitterrand), que desejavam transformar esta estação obsoleta, num grande museu, a fim de reunir as coleções de obra de arte, após o encerramento do Museu do Luxemburgo em 1937, que se encontravam espalhadas entre o Museu do Louvre, o Museu de Orangerie e o Museu de arte moderna.
O Museu de Orsay é um dos maiores museus do mundo, conhecido pela sua colossal coleção de 79.470 obras de arte ocidental de 1848 a 1914 (duas datas muito simbólicas) que representam todas as formas de expressão, da pintura à arquitetura, através da escultura, artes decorativas e fotografia.
É conhecido por abrigar a maior coleção de mais de 1.100 pinturas assinadas pelos embaixadores da vanguarda do impressionismo que foram mal compreendidos e fortemente criticados na sua época e que hoje pudemos apreciar as sublimes obras-primas como: a origem do mundo de Gustave Courbet, o almoço na erva e Olympia de Edouard Manet, o Moulin de la Galette de Auguste Renoir, a pequena bailarina de catorze anos de Degas, a noite estrelada no Rhone de Van Gogh, os jogadores de cartas de Cézanne ou a série de cinco pinturas da Catedral de Rouen de Claude Monet.
Neste novo espaço reestruturado, encontra-se um vestígio da antiga estação ferroviária, o relógio secular de 1900, excelente local para uma sessão de fotos e um ponto de vista magnifico da cidade!