Il Museo del Louvre, inaugurato nel 1793 come Museo Centrale delle Arti della Repubblica nel Palazzo del Louvre, è un’antica fortezza medievale costruita da re Filippo Auguste nel 1190 per proteggere la città di Parigi da conflitti esterni e demolito in più fasi per dare luogo al futuro Palazzo Reale, la residenza ufficiale di re Carlo V, che regnò dal 1364 al 1380.
Il Palazzo dei Re, il simbolo di potere sovrano, è stato abitato per secoli da re e imperatori la cui memoria architettonica è ancora conservata nelle sue sale e facciate esterne.
Durante la Guerra dei Cent’anni, nel 1420, gli inglesi, comandati da Enrico V d’Inghilterra, entrò nella citta di Parigi rovinata dalla guerra civile, e occupato senza opposizione il Louvre fino al 1436. Le necessità di guerra costrinse il re e la sua corte abbandonare Parigi e a stabilirsi nella Valle della Loira nel XV secolo.
Nel 1526, re Francesco I, di ritorno dalla prigionia dopo la sconfitta di Pavia nel 1525 da parte di Carlo V, decise di trasformare il vecchio castello del Louvre, nella sua principale residenza parigina, e abbellire il palazzo, uno stile Rinascimentale italiano. Nel 1546 affidò Pierre Lescot, il suo architetto personale, un progetto di completamento della ricostruzione del Louvre. Francesco I morì il 31 marzo 1547 e sarà suo figlio Enrico II, che continuerà il lavoro di suo padre. L’architetto Lescot inspirato ai Castelli della Loira,costruirà la facciata dell’ala “Lescot”, considerata la nascita dell’architettura francese.
Caterina de Medici, regina di Francia dopo la morte del marito Enrico II, continuò i lavori di costruzione e sviluppo e fece costruire il Palazzo delle Tuileries. Altri sovrani hanno anche favorito una serie di trasformazioni architettoniche ed espansioni all’interno del Palazzo.
Commissionato nel 1983 dal presidente Franìois Mitterrand e inaugurata da lui stesso il 4 marzo 1988, la controversa piramide del Louvre, progettata dall’architetto Leoh Ming Pei, in vetro e metallo, ospita l’ingresso principale del museo. Ironia della sorte, oggi è il capolavoro più apprezzati tra il pubblico, dopo la Gioconda, la Venere di Milo e il Radeau della Medusa, La Vittoria di Samotracia è un capolavoro anche molto apprezzato dal pubblico.
Il Louvre è attualmente il più grande museo di arte e antichità del mondo. Le loro collezioni presentano opere d’arte occidentale dal Medioevo al 1848, antiche civiltà (orientale, egiziana, greca, etrusca e romana), arti cristiana e Islam.