Le musée d’Orsay, c’est l’histoire d’un palais édifié à l’initiative de Napoléon Ier entre 1810 et 1838, incendié par les Communards dans la nuit du 23 au 24 mai 1871, et remplacé ensuite par une gare pour accueillir les visiteurs de l’exposition universelle de 1900, décor de plusieurs films (dont le Procès de Franz Kafka adapté par Orson Welles), menacée de démolition dans l’année 70, puis un musée en 1977 sur décision du conseil interministériel sous la Présidence de Valéry Giscard d’Estaing.
Le nouveau musée d’Orsay consacré aux artistes impressionnistes et post-impressionniste de la seconde moitié du XIX siècle, fut inauguré le 1er décembre 1986 par le président François Mitterrand. IL est le magnifique résultat de une profonde détermination de trois Présidents (Georges Pompidou, Giscard d’Estaing et François Mitterrand), qui souhaitèrent transformer cette gare devenue obsolète, en un grand musée, afin de rassembler une collection dispersée depuis la fermeture du musée du Luxembourg en 1937, entre le musée du Louvre, de l’Orangerie et le musée d’art moderne.
Le musée d’Orsay est l’un des plus grands musées dans le monde, connu pour sa colossale collection de 79 470 œuvres du monde occidental de 1848 à 1914 (deux dates très symboliques) et représentent toutes les formes d’expression, de la peinture à l’architecture, en passant par la sculpture, les arts décoratifs, la photographie.
Il est reconnu pour accueillir la plus importante collection de plus de 1 100 tableaux signés par les ambassadeurs de l’avant-garde de l’impressionnisme qui étaient mal compris et vivement critiqués en leur temps et dont on peut voir aujourd’hui, les sublimes chefs-d’œuvre comme l’origine du monde de Gustave Courbet, le déjeuner sur l’herbe et l’Olympia d’Edouard Manet, le bal du Moulin de la Galette d’Auguste Renoir, une épreuve de La Petite Danseuse de quatorze ans de Degas, Nuit étoilée sur le Rhône de Van Gogh, les joueurs de cartes de Cézane ou encore la série de cinq tableaux de la Cathédrale de Rouen de Claude Monet.
Dans ce nouvel espace restructuré se trouve l’ incontournable horloge de 1900, vestige de l’ancienne gare, point de vue et séance photo sur Paris et Sacré- Coeur!