Giverny est mondialement connu pour être le lieu emblématique de résidence du célèbre peintre impressionniste Claude Monet. La région Normandie en France abrite la Fondation Claude Monet, située à environ 80 kilomètres à l’ouest de Paris.
Né à Paris en 1840, Claude Monet passe ses années de jeunesse au Havre, où ses parents se seront établis. Très doué pour la caricature, il rencontre à 17 ans Eugène Boudin, l’un des précurseurs de l’impressionnisme, qui l’initie à la peinture.
Après avoir annoncé à son père son désir de devenir peintre, Claude Monet s’installe à Paris à l’âge de 19 ans. Malgré une réputation acquise, il a une longue période de difficultés financières et ses toiles sont refusées.
En 1874, Monet et ses collègues peintres, notamment Renoir, Sisley, Pissarro, Degas et Prins, ont créé la Société des artistes. En raison de leur style artistique non conventionnel, les peintres exposent leurs œuvres au « Salon des refusés ». C’est à ce moment que le journaliste Louis Leroy commente de façon péjorative le tableau de Claude Monet Impression, soleil levant. Monet et ses amis peintres furent surnommés de façon moqueuse d’Impressionnistes maudits.
En 1880, Paul Durand-Ruel, un marchand d’art, apporte sa confiance à Monet et écoule ses tableaux. Il promeut des artistes et organise de nombreuses expositions dans son réseau de galeries, à Paris, Londres, Bruxelles et New York.
En 1883, à l’âge de 43 ans, Claude Monet retourne en Normandie et loue une maison dans le village de Giverny. Cette résidence deviendra son havre de paix jusqu’à son meurtre, le 5 décembre 1926.
À Giverny, Claude Monet réalise quelques de ses chefs-d’œuvre, notamment sa célèbre série de peintures représentant les jardins de sa maison. Au lendemain de l’armistice du 11 novembre 1918, Claude Monet offre les Nymphéas à la France comme symbole de paix universel.